No artigo denominado “Evolução histórica da medicina veterinária preventiva e saúde pública” os autores  Márcia Regina Pfuetzenreiter, Arden Zylbersztajn e Fernando Dias de Ávila-Pires, citam que o termo saúde pública veterinária foi utilizado oficialmente pela primeira vez em 1946, durante um encontro que incumbia a Organização Mundial de Saúde de fornecer uma estrutura conceitual e programática para aquelas atividades que envolviam a aplicação do conhecimento em Medicina Veterinária, direcionado para a proteção e promoção da saúde humana. Na primeira reunião da OMS/FAO o termo foi assim definido: “A saúde pública veterinária compreende todos os esforços da comunidade que influenciam e são influenciados pela arte e ciência médica veterinária, aplicados à prevenção da doença, proteção da vida, e promoção do bem-estar do ser humano”.

Esta definição incorpora o Médico Veterinário muito facilmente ao grupo de profissionais de saúde por estar habilitado a proteger a população contra as enfermidades coletivas. O tipo de formação recebida pelo Médico Veterinário, em especial as zoonoses (doenças dos animais transmissíveis ao homem evice-versa), a higiene dos alimentos e os trabalhos de laboratório, de biologia e as atividades experimentais estão em harmonia com o conceito de saúde pública, que considera todos os fatores que determinam a saúde coletiva, sem limitar-se às necessidades do indivíduo.

Clínica dos animais de companhia e saúde pública

Ao se reportar à área mais conhecida da Medicina Veterinária, a clínica dos animais de companhia, encontra-se importante viés da atuação profissional em saúde pública qual seja, a de controle das doenças dos animais transmitidas ao homem, as zoonoses, que compreendem, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, um grande percentual de todas as doenças infecciosas existentes e as recém-identificadas,

A colaboração Inter setorial é fundamental para entender e gerenciar os riscos à saúde pública na interface homem-ambiente-animal melhorando a segurança sanitária global. A Organização Mundial de Saúde trabalha com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) e a Organização Mundial de Saúde Animal (OIE), para prevenir e administrar essas ameaças e seus impactos sociais, econômicos e de saúde pública, portanto observa-se a importância do Médico Veterinário clínico nesta preocupação mundial.

Higiene ambiental

Descrever complementarmente  atuação direta da Medicina Veterinária na saúde pública é se reportar a todos os estudos inerentes à higiene dos ambientes em que convivem tanto animais quanto seres humanos, incluindo-se aqueles diretamente ligados à elaboração, comercialização e consumo dos produtos de origem animal e os de convivência humana quer nas suas diversas atividades profissionais quer no convívio social, entendendo-se que em muitas ações voltadas diretamente à área humana, o Médico Veterinário atua compondo uma equipe multidisciplinar com atribuições distintas e confluentes com as de outras profissões pertinentes.

Assim, como resumo da ampla abrangência da Medicina Veterinária na saúde pública, podem ser citadas grandes áreas de conhecimento inerentes à formação acadêmica, algumas, como a Inspeção/Fiscalização de produtos de origem animal, de competência exclusiva do Médico Veterinário.

Dentre estas grandes áreas, está a contribuição da defesa agropecuária na saúde pública que passa pelas ações de controle de riscos na produção de animais. Programas sanitários como ocontrole e erradicação da brucelose e tuberculose dos bovinos, de sanidade suína, de sanidade avícola e do controle da raiva dos herbívoros e de outras encefalopatias estão diretamente associados a gestões no sentido de impedir agravos à saúde humana através do próprio animal ou de seus produtos derivados.

Luta contra as zoonoses

A Organização Mundial de Saúde (OMS) considera a luta contra as zoonoses uma das principais atividades de saúde pública veterinária. Além de ser fator de morbidade e mortalidade para os animais extensivo aos seres humanos estão diretamente associadas aos aspectos econômicos pelas perdas ocasionadas na produção animal e os custos gerados pela sua incidência no homem. A prevenção e a eliminação das zoonoses nos seres humanos dependem, em grande parte, das medidas adotadas contra essas enfermidades nos animais.

Outra grande área é a vigilância sanitária, que segundo a Agência Nacional de Vigilância Sanitária – ANVISA é a atividadedestinada à defesa da saúde pública, promovendo um domínio sanitário da produção à comercialização existindo uma variedade de profissionais sanitaristas, entre eles o Médico Veterinário que exerce a função de fiscalização dando ênfase à higiene e sanidade de produtos de origem animal nas áreas de distribuição ao consumidor evitando assim a propagação de doenças com grande poder de difusão, que poderão impor restrições ao comércio de animais e derivados de origem animal.

Ainda no que diz respeito a alimentos, a lei 1283/1950 estabelece a obrigatoriedade da prévia fiscalização sob o ponto de vista industrial e sanitário de todos os produtos de origem animal, comestíveis e não comestíveis, sejam ou não adicionados de produtos vegetais, preparados, transformados manipulados, recebidos acondicionados, depositados e em trânsito, sendo complementada pelo Decreto 9013 de 2017 que atribui competência para a inspeção e fiscalização na esfera federal ao Auditor Fiscal Federal Agropecuário com formação em Medicina Veterinária. Nas esferas estaduais e municipais estas atividades igualmente são de competência exclusiva do Médico Veterinário.

A vigilância em saúde ambiental que, de acordo com o Ministério da Saúde, consiste em um conjunto de ações que proporcionam o conhecimento e a detecção de mudanças nos fatores determinantes e condicionantes do meio ambiente que interferem na saúde humana é outra área na qual o Médico Veterinário está ´perfeitamente enquadrado, principalmente no que se refere ao manejo dos animais com a utilização de produtos químicos para tratamento e controle das doenças animais e higiene nas atividades de campo.

Epidemiologia

A epidemiologia é a ciência que estuda a distribuição e os determinantes dos problemas de saúde em populações. No caso da Medicina Veterinária, avalia a incidência das doenças dos animais fornecendo, através dos estudos, elementos importantes para a decisão sobre as medidas de prevenção e controle mais indicados, bem como, das estratégias a serem seguidas. Ao avaliar a epidemiologia das doenças dos animais estará o Médico Veterinário engajado nos aspectos relacionados ao tratamento e controle nos casos das zoonoses, eliminando ou diminuindo as possibilidades de transmissão aos seres humanos.

Saúde

No documento do Ministério da Saúde intitulado “Porque a pesquisa na saúde? ”, está definida asaúde como “um estado de completo bem-estar físico, mental e social e não meramente a ausência de doença” (Organização Mundial da Saúde – OMS), portanto é apropriado que a saúde seja reconhecida como um direito humano em diversas convenções e tratados globais, inclusive na “Declaração Universal dos Direitos Humanos” e os formuladores de políticas em todos os lugares têm a responsabilidade fundamental de proteger e promover a saúde dos indivíduos e das populações a que eles servem. Entretanto, o conhecimento e as ferramentas disponíveis nem sempre são adequados para resolver os problemas de saúde existentes e há uma necessidade constante e sem fim, de gerar novas informações e desenvolver maneiras melhores, e mais efetivas, de proteger e promover a saúde e de reduzir as doenças e neste aspecto a Medicina Veterinária atua diretamente não somente no âmbito das pesquisas de interesse específico das patologias dos animais, como aquelas de interesse humano que tem a Medicina Veterinária como interface.

A Inclusão da profissão de Médico na composição das equipes do NASF – Núcleo de Apoio a Saúde da Família,através da resolução CNS 287/98 do Ministério da Saúde é outra importante participação na saúde pública identificada a partir dos dados epidemiológicos e das necessidades locais das equipes de saúde.

Finalmente cabe assinalar que a importância fundamental da saúde pública veterinária se faz por enquadrar dentro dos conhecimentos inerentes a esta profissão, não somente os aspectos voltados para a relação dos animais e seus produtos derivados com o homem e o meio ambiente, mas principalmente pelo domínio do Médico Veterinário onde tudo começa, o campo, com a pecuária espelho deste pais para o mundo. O médico veterinário é um profissional indispensável para assegurar a saúde animal em equilíbrio com a saúde humana e o meio ambiente.

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