A espécie T. apereoides, conhecida como rato-punaré “comum”, é a espécie de roedores deste gênero que ocupa a maior área geográfica do Brasil, podendo ser encontrada principalmente nos estados de Minas Gerais e da Bahia, mas sua presença já foi identificada na extensão da região sudeste até o estado do Ceará.
Introdução
Os mamíferos roedores, ou seja, incluídos na Ordem Rodentia, são animais presentes em múltiplas regiões do mundo que possuem características morfológicas diversas, podendo variar desde a capivara, o maior roedor do mundo, até um pequeno hamster. Dentro deste grupo está incluído o gênero Thrichomys, que engloba pequenos roedores como o rato-punaré, também conhecido popularmente como rato-rabudo ou rato-boiadeiro. As espécies de Thrichomys são encontradas em campos abertos de vegetação baixa e arbustiva, como ocorre nos biomas brasileiros do Cerrado, Caatinga e em certas regiões do Pantanal. Existem atualmente quatro espécies deste gênero que foram descritas e identificadas no Brasil, podendo ser encontradas no Nordeste brasileiro ou na região central. Porém, dentre estas, apenas a espécie Thrichomys apereoides ocorre atualmente da região Nordeste ao Sudeste, sendo identificada dentre a fauna de Minas Gerais, listada entre os mamíferos presentes na Serra da Canastra, por exemplo.
Distribuição Geográfica, Habitat e Alimentação
A espécie T. apereoides, conhecida como rato-punaré “comum”, é a espécie de roedores deste gênero que ocupa a maior área geográfica do Brasil, podendo ser encontrada principalmente nos estados de Minas Gerais e da Bahia, mas sua presença já foi identificada na extensão da região sudeste até o estado do Ceará.
Estes animais costumam formar ninhos em troncos de árvores, fendas em rochas ou galerias no solo, aproveitando galhos e folhas secas encontrados no ambiente para construírem seu abrigo. A associação de T. apereoides com o ambiente de rochas é bem marcante, e aparenta estar associada a formas de proteção contra a predação e auxílio no controle de temperatura corporal durante as estações mais frias. A alimentação destes animais é baseada em folhas, frutos, caules, sementes e alguns insetos.
Características anatômicas
O Thrichomys apereoides é um animal de porte pequeno a médio, apresenta pelagem curta de cor castanha ou acinzentada na maior parte do corpo, com a região ventral e olhos circundados de cor branca, além das patas com pelos mais claros. Possuem uma longa cauda coberta por pelos que pode possuir um comprimento próximo ao do corpo do animal. O tamanho desta estrutura auxilia o roedor a manter o equilíbrio para usar as patas dianteiras e ao realizar saltos, porém ela se fratura com facilidade e em muitos casos é perdida pelo indivíduo. Quando adultos, apresentam leve dimorfismo sexual, com o macho da espécie apresentando maior massa corporal, patas posteriores maiores e maior comprimento de cauda em comparação com fêmeas no mesmo estágio de vida.
Reprodução
A reprodução dos ratos-punaré foi observada e registrada com mais frequência nos primeiros meses do ano, por volta de fevereiro e março, porém também costuma ocorrer em outros momentos do ano, chegando a ser registrada uma média de até três gestações por ano. A cada ninhada costumam nascer até sete filhotes, os quais ficam algumas semanas sob o cuidado e sendo alimentados pela mãe até iniciarem a dieta sólida. Estes animais costumam atingir a maturidade sexual por volta do segundo ou terceiro mês de vida. Pesquisas apontam que machos costumam apresentar maior tendência de dispersão espacial do que as fêmeas ao longo das diferentes estações do ano.
Principais ameaças
Esta espécie apresenta uma população numerosa no Brasil e possui baixo risco de extinção, embora seja participante de diversas cadeias alimentares, servindo como presa para diversos tipos de aves dos biomas em que ocorrem.
Considerações finais
O Thrichomys apereoides, ou rato-punaré, apesar de não ser amplamente reconhecido ou divulgado como ocorre com certos mamíferos de maior porte no Brasil, tem expressiva distribuição no território brasileiro, sendo uma das espécies de maior ocorrência deste gênero. A espécie tem evidente importância na cadeia alimentar e compõe a rica biodiversidade nacional, patrimônio que precisa ser conservado e respeitado.
Referências:
Assis, M. A. C. 2009. Ecologia do punaré, Thrichomys apereoides (Lund, 1839) (Rodentia, Echimyidae): organização espacial e sistema de acasalamento. Dissertação de Mestrado. Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais, Programa de Pós Graduação em Zoologia de Vertebrados. Belo Horizonte.
BioDiversity4All. Rato-Boiadeiro (Thrichomys apereoides). Disponível em: <https://www.biodiversity4all.org/taxa/43993-Thrichomys-apereoides> Acessado em 05/06/2023.
Nélio, R. Reis; Adriano, L. Peracchi; Wagner, A. Pedro; Isaac, P. Lima et al. 2006. Mamíferos do Brasil. Londrina – Paraná. 437p.
SiBBr – Sistema de Informação sobre a Biodiversidade Brasileira. Thrichomys apereoides (Lund, 1839). Disponível em: <https://ala-bie.sibbr.gov.br/ala-bie/species/152689> Acessado em 05/06/2023.
Táxeus – Lista de espécies. Lista Anotada dos Mamíferos do Brasil, 2012. Conservação Internacional. Disponível em: <https://www.taxeus.com.br/lista/636> Acessado em 05/06/2023.
Sávio Freire Bruno é Professor Titular do Departamento de Patologia e Clínica Veterinária, Faculdade de Veterinária, Universidade Federal Fluminense; Professor Colaborador do Curso de Ciências Biológicas e do Curso de Ciência Ambiental (UFF).
Renata Teixeira da Silva é acadêmica do Curso de Ciências Biológicas, Universidade Federal Fluminense.
Revisão de texto: Eduardo Sánchez.