Por Luiz Octavio Pires Leal, da Academia Brasileira de Medicina Veterinária
O timo é um órgão componente do sistema linfático e imunológico, ou seja, do sistema de defesa do organismo. Ele é fundamental na maturação e na diferenciação dos linfócitos T.
No homem ele está localizado na parte superior do tórax, atrás do esterno e na frente do coração.
O timo está presente no organismo dos mamíferos, inclusive do cavalo, e funciona principalmente nos indivíduos jovens.
Nas aves, ele é um órgão linfático fundamental para o desenvolvimento do sistema imunológico (de defesa do organismo), durante seu estágio de vida jovem. E também dos cães, dos gatos e do homem.
Nos filhotes, o timo é mais desenvolvido, mas com o crescimento do animal, ele vai diminuindo de tamanho, aos poucos, como acontece também no ser humano.
Nos cães jovens, o mal funcionamento do timo torna os animais menos resistentes às infecções.
Nos gatos, as deficiências do timo são raras mas podem incluir a “miastenia gravis”.
Miastenia gravis é uma doença autoimune que prejudica a comunicação entre os nervos e os músculos, causando uma debilidade muscular.