A versatilidade dos cavalos de tração

Força e resistência acima da média são algumas das características destes animais

Quando o assunto em pauta são os cavalos de tração, o que logo se vem à mente são a força e a resistência destes animais. E o pensamento está totalmente correto. Afinal, esses animais são valorizados justamente pela força quase descomunal e uma resistência acima da média se comparado com outras raças de equinos.

Os cavalos de tração podem chegar facilmente a 1.000 kg, pouco mais que o dobro do peso em comparação a outras raças, que pesam entre 350 kg e 500 kg. Diante disso, até por conta de seu tamanho, a alimentação e os cuidados no dia a dia de um cavalo de tração são totalmente diferentes dos demais equinos.

Origem

Na verdade, várias raças fazem parte desse grupo chamado de cavalos de tração, que tiveram origem a partir do cruzamento de raças diferentes, com a intenção de criar um cavalo com alguns traços, dentre eles, força avantajada, paciência e temperamento dócil.

Essas características fizeram desses animais excelentes aliados, praticamente indispensáveis, de muitas gerações de trabalhadores rurais em tempos pré-industriais. Ainda vale destacar que os cavalos de tração, como são conhecidos hoje em dia, não existiam antes do século XVIII.

Podemos citar, por exemplo, o Bretão, raça de cavalo de tração que existe desde a Idade Média, originária da região da Bretanha e França. Trata-se de cavalo com temperamento tranquilo, que possui força, resistência e rapidez consideradas especiais para o trabalho no campo e de tração semirrápida. Também é utilizado para melhorar e criar outras raças. Era cruzado geralmente com cavalos das raças árabes, alemães e de puro-sangue.

A raça Suffolk Punch, por exemplo, recebeu esse nome por ser originário da região de Suffolk, na Ânglia Oriental, e obtido através das raças de cavalos desse local. Já o punch, foi acrescentado por conta de sua aparência e força sólidas. O Suffolk Punch possui temperamento dócil e era muito utilizado para serviços nas fazendas, por conta de sua destreza. Um diferencial dessa raça, que chega a pesar 700 kg, é que não precisa de muito alimento para sobreviver.

Utilidade

Antigamente, por sua força, esses cavalos eram mais utilizados para necessidades militares, agrícolas e industriais. Trata-se, na verdade, de um animal utilizado especialmente como força motriz, dada sua força impressionante e o seu tamanho. A versatilidade dos cavalos de tração o deixa apto para desempenhar qualquer tipo de função, sendo a aragem uma das principais.

No entanto, ele não se limita a puxar carros, carruagens ou máquinas. Hoje, é mais comum ver cavalos de tração desempenhando funções em fazendas, em exposições, sendo utilizados inclusive em recreação e na equoterapia. Ou seja, de forma alguma pode-se afirmar que o cavalo de tração perdeu sua utilidade.

Outro uso muito comum dos cavalos de tração é em relação à reprodução, já que são muito utilizados para cruzamentos, em especial com raças leves, como o puro-sangue inglês ou cavalo crioulo, por exemplo, justamente na tentativa de criar melhores cavalos de esporte.

Principais raças

Atualmente, há várias raças que podem ser classificadas no grupo chamado cavalos de tração. Segundo a associação americana The Draft Cross Breeders and Owners Association, há reconhecimento de 34 raças como cavalos de tração, algumas mais conhecidas do que outras, como é o caso das raças Shire, Percheron e Boulonnais.

Além dessas, ainda podemos citar, com certo destaque, as raças Belga, Clydesdale, Ardennes, Letão, Italiano e Bolonhês. Dentre as raças que não têm tanta visibilidade como cavalos de tração estão o Poitevin e o Gypsy Vanner. Veja, abaixo, as principais características de algumas das raças destacadas:

Belga

A raça Belga de cavalo de tração, como o nome sugere, é originária da Bélgica. Trata-se de uma raça muito antiga, muito utilizada nos Estados Unidos e também no Canadá.  Dono de um corpo bem desenvolvido e sólido, o Belga é muito usado para o manuseio e a movimentação de cargas grandes.

Shire

Os cavalos da raça Shire são originários da Inglaterra e antigamente era muito utilizado para drenar pântanos. O Shire, que é considerada a maior raça de cavalo do mundo, mede entre 1,60 m e 1,85 m de altura. Costumam pesar entre 800 g e 1.000 kg. De cabeça larga e pescoço mais curto que o normal, o Shire apresenta ainda como característica o lombo e a traseira curtos. No entanto, os membros e as extremidades são grossos, tornando essa raça de cavalo de tração uma das melhores para o trabalho agrícola e movimentação de elementos pesados.

Percheron

Com antecedentes usados nas Cruzadas, originário da França, mais precisamente das Colinas de Perche, o Percheron é considerado a raça mais conhecida entre os cavalos de tração. Foi em 1839 que o Percheron chegou aos Estados Unidos, e por lá foi muito valorizado, em especial pelos agricultores do país.

Hoje é possível ver cavalos da raça Percheron em atividades recreativas, em feiras e em competições mundo afora. Dentre as suas principais características estão vigor físico, agilidade, resistência, potência e temperamento, bem tranquilo e calmo. Possui um pescoço curto e extremidades fortes. É possível encontrar dois tipos de Percheron: os grandes, que medem cerca de 1,60 m e chegam a pesar 1.000 kg: e os pequenos, que pesam em torno de 600 kg.

Clydesdale

O Clydesdale é o resultado de cruzamentos entre cavalos flamengos e éguas de tração da Escócia. Essa raça teve uma melhora significativa através do cruzamento com cavalos árabes e Shire. Em razão disso, se mostra como um cavalo de tração mais elegante, porém, ainda de articulações robustas, tanto que sua força é comparada à dos cavalos Shire. Também pesam cerca de 1 tonelada e chegam a 1,83 m de altura.

Ardennes

Originário da região montanhosa Ardenas, que fica na fronteira entre a Bélgica e a França, o Ardennes é uma raça de cavalo de tração muito antiga, sendo inclusive um dos mais utilizados nos tempos de Napoleão Bonaparte. O Ardennes tem como diferencial um tamanho intermediário entre as raças de cavalos de tração, com cabeça pequena, pescoço curto e grosso e extremidades curtas. Mesmo assim, trata-se de um cavalo forte e muito disposto, com grande aptidão para a corrida e a artilharia, por isso era tão utilizado na era napoleônica.

Letão

O Letão nasceu do cruzamento de cavalos de sangue escandinavo, e todos eles são cavalos fortes, que medem até 1,60 m e possuem grande resistência. Trata-se de uma raça mais indicada para trabalhos agrícolas, em especial os de tração pesada e o de tração intermediária. Já o Letão de tração leve, é mais usado para montaria. Dentro dessa raça, existem três tipos: Letão de tração pesada; Letão de tração intermediária; e Letão de tração leve.

Italiano

Os cavalos da raça Italiano são um pouco menores, porém, bem ativos. Eles medem entre 1,40 m e 1,60 m de altura, e são frutos do cruzamento com o Bretão. Tem como características corpo robusto, ombros fortes, ombreiras e caudas louras e pernas bem musculosas. Sua utilização mais frequente é nos trabalhos da fazenda, pois é muito forte e possui um temperamento calmo e fácil de se lidar.

Bolonhês

Originário da Bolonha, na França, o Bolonhês é um cavalo de tração que se difere um pouco dos demais da categoria. Vindo do cruzamento entre cavalos árabes e berberes, o Bolonhês preserva a elegância dos cavalos mais belos, mas sem deixar de lado a força característica de um animal de tração. Muito utilizado para trabalhos que requer uma tração pesada, o Bolonhês pesa em média 850 kg.

Provas de tração

A utilidade dos cavalos de tração é vasta, e eles competem em eventos diferentes. Você pode ver cavalos de tração puxando concursos e também participando de competições de Halter e Pleasure Driving. Também não é difícil encontrar um cavalo de tração sendo utilizado para aulas de equitação.

No entanto, quando se fala em provas de tração, o que se destaca é a atrelagem esportiva, muito praticada na Europa e na América do Norte. As competições de cavalo oficiais internacionais são compostas das seguintes provas: Adestramento, Maneabilidade, Maratona, Tração e Tradição.

Os veículos utilizados na atrelagem são charrete, carruagem, carroça, trole, cabriolet e carroção. Podem ser modelos de duas ou quatro rodas; de madeira ou de ferro, porém, revestidas com borracha ou pneus.

Curiosidades

A título de curiosidade sobre os cavalos de tração pode-se destacar:

– Na maioria das vezes, os cavalos de tração têm plumas nas patas, que conferem um charme todo peculiar ao animal;

– O cavalo de tração chamado Big Jake, chegou a medir 2,1336 metros de altura;

– O cavalo de tração Brooklyn Supreme chegou a pesar cerca de 1.500 kg;

– O cavalo de tração da raça Shire é o detentor do recorde mundial. O garanhão chamado Sampson, chegou aos 4 anos de idade com incríveis 2,20 metros até sua cernelha, pesando pouco mais de 1.500 kg.

Por serem cavalos fortes, e de porte bastante avantajado, os cavalos de tração têm uma grande propensão ao estresse por calor, pois não conseguem dissipar o calor dos músculos de maneira eficiente como as outras raças de cavalo.

Em função disso, é comum encontrar nas baias dos cavalos de tração ventiladores – e até mesmo ar condicionado –, justamente para garantir conforto. Aliás, sombra e muita água fresca são essenciais para manter esses animais hidratados e confortáveis.

Fonte: Cabanha Quibaana