Seu nome científico é Hipoppotamus amphibius. Os árabes o chamavam de búfato da água. Hippos = cavalo e Potamus = rio. Parecem com cavalos (?) e vivem mergulhando nos rios.

Características

  • Cabeça – enorme chata e larga.
  • Orelhas e olhos – muito pequenos.
  • Narinas – especiais que podem ser fechadas quando eles mergulham nos rios.
  • Pescoço – curto e forte.
  • Corpo – comprido, muito volumoso e côncavo no meio.
  • Ventre – arredondado e baixo. Chegando a tocar no chão, quando o animal está andando no solo.
  • Cauda – curta e fina.
  • Patas – muito curtas e maciças.
  • Pés – bem largos e com quatro cascos.
  • Dedos – unidos por membrana natatória.
  • Comprimento – macho adulto: cerca de quatro metros.
  • Cabeça – pesa ao redor dos 200kg.
  • Peso total – chega a ultrapassar as quatro toneladas.
  • Caninos do maxilar inferior – 50cm de comprimento.
  • Caninos do maxilar superior – menores e não tão fortes.

Ocorrência

  • Antigamente eram muito disseminados pela África, ao longo do rio Nilo, e desde muito longa data eram intensamente caçados. Atualmente só são encontrados nos grandes lagos e rios do centro da África e da região meridional.

Hábitos

O hipopótamo só sai de dentro d’água excepcionalmente, quando não tem outra opção para pastar. Nessa situação, pasta em terra, principalmente durante a noite. Mas também pode procurar a terra firme durante o dia para aquecer-se ao sol.

Quando boceja, ele abre uma bocarra impressionant, mostrando os seus 38 a 42 dentes.

Como acontece com todos os paquidermes, os hipopótamos se incomodam com a presença dos insetos, e aceitam de bom grado a presença das aves que os livram deles.