Seu nome científico é Hipoppotamus amphibius. Os árabes o chamavam de búfato da água. Hippos = cavalo e Potamus = rio. Parecem com cavalos (?) e vivem mergulhando nos rios.
Características
- Cabeça – enorme chata e larga.
- Orelhas e olhos – muito pequenos.
- Narinas – especiais que podem ser fechadas quando eles mergulham nos rios.
- Pescoço – curto e forte.
- Corpo – comprido, muito volumoso e côncavo no meio.
- Ventre – arredondado e baixo. Chegando a tocar no chão, quando o animal está andando no solo.
- Cauda – curta e fina.
- Patas – muito curtas e maciças.
- Pés – bem largos e com quatro cascos.
- Dedos – unidos por membrana natatória.
- Comprimento – macho adulto: cerca de quatro metros.
- Cabeça – pesa ao redor dos 200kg.
- Peso total – chega a ultrapassar as quatro toneladas.
- Caninos do maxilar inferior – 50cm de comprimento.
- Caninos do maxilar superior – menores e não tão fortes.
Ocorrência
- Antigamente eram muito disseminados pela África, ao longo do rio Nilo, e desde muito longa data eram intensamente caçados. Atualmente só são encontrados nos grandes lagos e rios do centro da África e da região meridional.
Hábitos
O hipopótamo só sai de dentro d’água excepcionalmente, quando não tem outra opção para pastar. Nessa situação, pasta em terra, principalmente durante a noite. Mas também pode procurar a terra firme durante o dia para aquecer-se ao sol.
Quando boceja, ele abre uma bocarra impressionant, mostrando os seus 38 a 42 dentes.
Como acontece com todos os paquidermes, os hipopótamos se incomodam com a presença dos insetos, e aceitam de bom grado a presença das aves que os livram deles.