Por Sávio Freire Bruno* e Nathália Macedo Lima**
Introdução
O príncipe (Pyrocephalus rubinus), também conhecido como barão-do-melgaço, são-joãozinho, sangue-de-boi, papa-moscas-vermelho, mãe-do-sol ou ainda coração-de-boi, é uma ave da ordem Passeriformes e família Tyrannidae. Como alguns de seus nomes populares sugerem – e até mesmo seu nome científico, que significa “cabeça de fogo rubi” – o macho adulto tem grande parte de suas penas em tom vermelho bem chamativo.
A espécie apresenta dimorfismo sexual, tendo a fêmea plumagem mais discreta, cinza clara com estrias escuras na região ventral (Fig.1), enquanto o macho ao longo de seu desenvolvimento assume gradativamente sua plumagem característica vermelho vivo marcante na parte ventral (Fig. 2). A linha escura atrás dos olhos e o dorso escuro estão presentes nos dois sexos (Favretto, 2023).
Fig. 1: Príncipe (Pyrocephalus rubinus) fêmea apresenta plumagem mais discreta com estrias na região ventral. Foto: Luiz Bravo, Londrina/PR; 03/05/2015.
Fig. 2: Príncipe (Pyrocephalus rubinus) macho adulto. Foto: Sávio Bruno, Paracatu/MG; 07/08/2020.
Com indivíduos adultos medindo entre 13 e 14 centímetros e pesando de 11 a 14 gramas (Favretto, 2023), essa espécie migratória ocorre do sul dos EUA ao centro-sul da América do Sul. No Brasil, está presente em quase todos os estados do país, com exceção de Amapá, Maranhão, Piauí e Bahia.
Distribuição geográfica e ambiental
O príncipe é uma espécie comum e tolerante à alteração de habitat, características que favorecem sua ampla distribuição geográfica e o fazem presente na Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Paraguai, Argentina, Uruguai, e no Brasil em quase todo o território (Favretto, 2023.).
Graças a sua ampla distribuição geográfica pelo país, essa espécie pode estar presente em todos os biomas brasileiros, ocorrendo em uma grande variedade de ambientes: áreas campestres, arbustivas, borda de florestas, áreas abertas com árvores dispersas, áreas urbanas arborizadas e cerrado.
Hábitos Alimentares
Essa ave se alimenta de artrópodes, incluindo insetos e aranhas, e pequenos peixes. As presas podem ser capturadas em voo ou no solo e, após captura, o indivíduo retorna ao seu poleiro.
Comportamento reprodutivo e nidificação
A reprodução da espécie foi registrada em regiões e períodos diferentes do ano: no centro-sul do continente, entre outubro e janeiro, e no norte do continente, entre março e novembro. Durante o período reprodutivo, o macho troca as penas amareladas da barriga por penas vermelhas de coloração mais intensa, além de fazer voos exuberantes e cantar com mais frequência.
Há participação do macho na escolha do local, mas o ninho é construído pela fêmea, num período de 5 a 7 dias (Romero, 2014). O ninho tem formato de semiesfera, é composto principalmente por fibras vegetais, raízes, palha, pelos de animais, e forrado internamente com plumas, cerdas e pelos. (Favretto, 2023). Feito o ninho, ocorre a ovipostura de 2 a 4 ovos pela fêmea, que pode ocorrer em dias alternados ou sucessivos (Fig. 3).
Fig. 3: Ninho de príncipe (Pyrocephalus rubinus) em formato de semiesfera, composto de fibras vegetais e forrado internamente com plumas. Acomoda 3 ovos cor creme com manchas marrom escuro. Foto: Vinícius Domingues, Rio Grande/RS; 13/11/2016.A incubação pela mãe dura de 12 a 15 dias, e após a eclosão os filhotes ainda permanecem no ninho por mais 15 ou 18 dias. Os dois adultos exercem cuidado parental, mas a fêmea é mais presente nessa função (Favretto, 2023).
Principais ameaças
Além de ameaças naturais como a coruja-orelhuda e o falcão-de-coleira, predadores do príncipe, a espécie vem enfrentando a perda de habitat. Os dois fatores que mais contribuem para o agravamento dessa perda são a agropecuária e alteração dos sistemas naturais, como construção de represas e hidrelétricas.
Bibliografia
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