Todo gato, de qualquer raça, sexo ou idade, tem certa propensão para problemas renais. As boas rações levam em consideração essa tendência e são formuladas de modo a evitá-los ou ao menos reduzi-los.
A maior incidência da insuficiência renal crônica (que é o problema mais freqüente) ocorre nos animais ao redor do nono ano de idade.
Alguns tipos de insuficiência renal nas raças Persa e Abissínia têm origem genética.
A doença prejudica muito a qualidade de vida do gato uma vez que os produtos tóxicos, que resultam da digestão dos alimentos, deixam de ser adequadamente filtrados pelos rins, passando para o sangue e, conseqüentemente, para todo o corpo. Na medida em que o gato envelhece, os sintomas vão se ampliando e se agravando.
Quando a doença progride, começam a aparecer diversos sintomas, como: úlceras estomacais e na boca; anemia; infecções do trato urinário, perda da visão; cansaço; perda do apetite e aumento da quantidade de urina na caixa de areia.
A cura é muito improvável, mas há procedimentos – como a hemodiálise – que funcionam bem como paliativo.
Existem clínicas veterinárias especializadas que fazem hemodiálise.