Seu nome científico é Suricata suricata e ele vive na África Meridional, notadamente ao sul do rio Orange.
Características
- Cabeça que termina num focinho pontudo.
- Patas compridas e pés com quatro dedos.
- Mas a característica principal são as patas especializadas em raspar a terra.
- As mãos são equipadas com garras fortes.
- Comprimento: 50 a 60cm, incluída a cauda, de 25 a 30cm.
- Pelagem áspera de cor marrom-acizentada, com reflexos amarelos.
- A região superior do dorso apresenta listas com oito ou dez faixas mais escuras.
- Andam apoiando a maior parte da planta do pé no chão.
- Quando estão especialmente atentos, ficam em pé apoiados nas patas posteriores, assumindo uma posição muito curiosa.
- O olfato é o seu sentido mais apurado.
- A visão é regular e a audição, fraca.
- Comem com a ajuda das mãos.
- Suportam bem a vida em cativeiro e reconhecem as pessoas que lhes tratam bem.
- Gostam tanto de água doce que os primeiros colonos holandeses os chamavam de gatos-dos-pântanos.