A representação animal na arte medieval é rica na diversidade de formas artísticas e animais representados, sejam eles reais ou imaginários. Essas representações medievais são muito influenciadas pelo Cristianismo: são decorativas, mas acima de tudo simbólicas. Animais denotam Criação, Bem e Mal, Deus ou o Diabo. Eles florescem nas igrejas, nos vitrais, nos baixos-relevos ou nas calçadas, os únicos meios de aprendizagem para os analfabetos que constituem a maioria da sociedade medieval. Assim, encontramos animais esculpidos em capitéis de igrejas ou placas de marfim, pintados nas iluminuras de manuscritos ou em afrescos de igrejas, bem como em obras de ourivesaria, sinetes, tapeçarias e vitrais.
A interpretação dos animais é complexa. Na verdade, acontece que são difíceis de identificar ou que o mesmo animal tem vários símbolos, às vezes até opostos, como o símbolo do leão de Cristo, mas também do Anticristo.