Por Luiz Octavio Pires Leal – Membro-Emérito da Academia Brasileira de Medicina Veterinária, ex-avicultor e Jornalista registrado no Sindicato dos Jornalistas Profissionais do Município do Rio de Janeiro
A inspiração do jovem mineiro, Leandro Pinto, um empresário de poucos recursos financeiros, mas de grande visão, com destaque na moderna tecnologia, depois de empreender diversos negócios, decidiu investir na produção de ovos. “Um produto que já nasce embalado e que uma boa galinha produz todos dias”. Essa foi a sua conclusão observando a Granja Sétimo Céu, em Itanhandu, em 1987.
Itanhandu, terra do Dr. Rubens Nilo
Itanhandu é um município do sul de Minas, próximo à Serra da Mantiqueira, conhecida pela sua avicultura de produção de ovos.
Essa pequena cidade deve muito ao cirurgião e futuro prefeito, o meu amigo e colega num curso no Departamento de Ciência Avícola, da Universidade do Texas, Rubens Nilo, dono, com seu parente, Ciro Scarpa, da Granja Sétimo Céu.
Rubens e eu fomos os encarregados de redigir o Relatório Final, do Curso, exigência do Departamento de Estado dos Estados Unidos para conferir a todos os participantes, o Certificado Oficial.
Fizemos vários trabalhos juntos e tenho muita saudade dele.
A história recente de Leandro Pinto e da Granja Mantiqueira
A história recente de Leandro Pinto, fundador da Mantiqueira Brasil, é uma das trajetórias mais expressivas do agronegócio brasileiro. O empresário, natural de Itanhandu, Minas Gerais, começou em 1987 com cerca de 30 mil galinhas poedeiras e construiu uma das maiores empresas de ovos do mundo.
De pequena granja a gigante nacional
1987 — O começo
Leandro Pinto inicia a atividade com aproximadamente 30 mil galinhas poedeiras, em Minas Gerais.
1997 — A automação
A empresa transforma-se em pioneira brasileira na automação integral de uma granja, investindo em tecnologia para aumentar a produtividade
Anos recentes — Marcas e novos mercados
A Mantiqueira amplia sua atuação com ovos de galinhas livres de gaiolas, ovos caipiras e orgânicos, procurando agregar valor a um produto tradicional.
Em 2024, a empresa divulgava uma produção anual de aproximadamente 4 bilhões de ovos, consolidando sua posição de liderança na América do Sul.
Janeiro de 2025: a entrada da JBS como sócia. Este foi o grande divisor de águas da história recente da empresa.
Em 27 de janeiro de 2025, a JBS anunciou a aquisição de 50% da Mantiqueira Brasil, em uma operação que considerou a avaliação de R$ 1,9 bilhão para a totalidade da empresa.
A lógica da associação era combinar duas competências:
- Leandro Pinto e sua equipe: conhecimento técnico da produção de ovos, operação das granjas e experiência no mercado brasileiro.
- JBS: capacidade financeira, logística, comercial e presença internacional.
A parceria permitiria acelerar planos de expansão que, segundo o próprio Leandro, seriam mais demorados sem esse apoio.
A grande aposta americana
Em novembro de 2025, a Mantiqueira USA, associação entre a família Pinto e a JBS, anunciou um acordo para adquirir a Hickman’s Egg Ranch, empresa tradicional do setor de ovos nos Estados Unidos. A operação americana havia sofrido graves perdas de aves em consequência da gripe aviária.
Em junho de 2026, Leandro informou que a recuperação e o repovoamento das instalações estavam avançando. A meta divulgada era chegar a 10 milhões de galinhas nos Estados Unidos no primeiro trimestre de 2027, o que poderia colocar a Mantiqueira entre as quatro ou cinco maiores produtoras mundiais de ovos. Trata-se de uma meta anunciada, não de um resultado já alcançado.
Setembro de 2026: investimento de R$ 565 milhões no Brasil
A notícia mais recente e importante que encontrei foi publicada em 3 de setembro de 2026.
PLANO DE EXPANSÃO DA MANTIQUEIRA
R$ 565 milhões – Investimento anunciado
6 bilhões – Ovos por ano, meta para 2028
+7 milhões – Aves na capacidade adicional prevista
5 estados – Abrangência dos projetos anunciados
O plano prevê uma nova unidade em São Sebastião do Rio Verde, em Minas Gerais, e ampliações em São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Goiás. A companhia também está investindo em automação, inteligência artificial para gestão comercial e novos produtos.
O que a trajetória de Leandro Pinto representa para a avicultura brasileira?
Há três aspectos especialmente relevantes:
- Escala industrial: transformar uma granja iniciada com 30 mil aves em uma operação de dimensão internacional.
- Tecnologia e gestão: automatizar a produção, aprimorar a classificação dos ovos e desenvolver marcas para diferentes consumidores.
- Internacionalização: usar a associação com a JBS para acelerar a expansão nos Estados Unidos e diversificar os mercados.
Há também uma mudança importante de estratégia comercial: a Mantiqueira busca deixar de depender exclusivamente do ovo comum, investindo em produtos diferenciados. Em julho de 2026, a empresa informou que os ovos especiais já representavam 32% de suas vendas no Brasil.